Дерен белый – широко распространенный в городском и загородном озеленении декоративный кустарник с непревзойденными характеристиками. Максимально он вырастает до 3 метров, но большинство сортов от 1,5 до 2,5 метров.
Молодые побеги саженцев дерена белого покрыты сизоватым налетом. Взрослые ветви гибкие, гладкие, с красноватой, а иногда и ярко-красной корой. Листья широко-яйцевидной формы с заостренными кончиками, в основном, морщинистые и очень часто имеют пеструю окраску, зеленую с белым или желтым окаймлением. Некоторые сорта отличаются бордово-коричневой или фиолетово-красной листвой. Впрочем, к осени любая листва становится особенно нарядной, желто-красной или пурпурно-фиолетовой.